EU Interregin rahoittama Climate Neutral Destinations -hanke yhdistää kahdeksan Itämeren alueen matkailukohdetta ja pyrkii luomaan kestävän matkailun keskuksen.
Helsingin kaupunki, Helsingin satama, Tallinnan kaupunki, Tallinnan satama, Rederi AB Eckerö, Tallink Grupp, Viking Line ja Viron ilmastoministeriö ovat käynnistäneet Helsingin ja Tallinnan välille vihreän meriliikennekäytävän (green maritime corridor). Partnerit toteuttavat projekteja, jotka parantavat toiminnan kestävyyttä ja kilpailukykyä ja kasvattavat liikennemääriä käytävän alueella.
Helsingin ja Tallinnan kaupungit uusivat kaksoiskaupunkisopimuksensa pormestarien välillä.
Yhteistyön pääsuunniksi on määritelty kaksoiskaupunkialueen kilpailukyvyn vahvistaminen elinkeino-, innovaatio-, koulutus-, kulttuuri- ja matkailuyhteistyön avulla, ilmastonmuutoksen torjunta, kestävä kehitys sekä Itämeren ympäristön tilan parantaminen.
Itämerihaasteen verkostojäsenille järjestettiin kysely jäsenten tarpeiden ja toiveiden kartoittamiseksi. Tulosten pohjalta parannetaan verkostoviestintää ja kohdistetaan toimintaa erityisesti kuntiin ja kaupunkeihin.
BALTICITIES-hankkeen tavoitteena oli parantaa Suomen ja Baltian maiden rannikoiden tilaa vahvistamalla yhteistyöverkostoja eri maiden rannikkokaupunkien ja yhteiskunnan eri toimijoiden välillä sekä lisäämällä kansalaisten tietoisuutta meriympäristön tilasta. Kaupunkien ja kuntien eri toimijoiden välinen tiedonvaihto tukee meriympäristön kestävä kehityksen parempaa huomioimista päätöksenteossa ja toimintasuunnitelmissa.
Meriympäristön kestävä käytön hanketeemoina olivat kiertotalous, erityisesti meren roskaantumisen vähentäminen, meriluonnon monimuotoisuuden suojelu ja meriliikenteen ympäristönäkökohdat. Itämerestä jo kiinnostuneiden lisäksi tavoiteltiin kansalaisia ja päättäjiä, joille meriympäristö ei ole vielä ennestään tuttu. Myös nuoret haluttiin innostaa mukaan merensuojelutyöhön.
Itämerihaasteen verkosto toimi pohjana Suomen ja Baltian maiden yhteistyöverkoston laajentamiselle hankkeessa.
Hanketta veti Suomen ympäristökeskus ja mukana olivat kaupungit: Helsinki, Turku, Tallinna, Liepaja, Klaipeda, Palanga; Suomen, Viron, Latvian ja Liettuan ympäristöministeriöt; Estonian Environmental Board; Viron merimuseo, Viron luonnontieteellinen museo, Liettuan merimuseo; Tarton, Klaipedan, Liepajan ja Latvian yliopistot; Viron tiedeakatemia, Latvian akvaattisen ekologian instituutti, Latvian Science and Education innovation centre, Liepaja EcoSchool, Latvian Fund for Nature, FEE Latvia, Baltic Environmental Forum Latvia.
Kaikille Itämerihaasteen uusille ja vanhoille verkostojäsenille järjestettiin virtuaalisia aamukahvitilaisuuksia keväällä 2024. Tilaisuudet järjestettiin sitoumuksien päivittämisen helpottamiseksi. Aamukahveilla kerrottiin Itämerihaasteen uuden kauden teemoista, sitoumuksen päivittämisestä ja varattiin aikaa kysymyksille ja keskustelulle. Aamukahveja järjestettiin kolmet erilaisilla painotuksilla (kunnat, yritykset, muut toimijat), sekä yhdet englanniksi kansainvälisille jäsenille.
BlueMissionBANOS (Baltic and the North Sea) on EU:n merimissiota toteuttava taho, joka pyrkii tukemaan toimijoita hiilineutraaliin ja kiertotalouden periaattein toimivaan siniseen talouteen. Itämerihaaste oli mukana BlueMissionBANOS toisessa tapaamisessa (2nd arena) Riikassa 25.-26.4.2024. Itämerihaasteen konseptia esiteltiin esimerkkinä toimivasta yhteistyöstä liiketoimintamalleja käsittelevässä sessiossa. (Viable business models for a sustainable blue economy: How can we improve interaction between research, public sector and the business community?).